Der tschechische Komponist Leoš Janáček (1854-1928) komponierte 2 Jahre vor seinem Tod ein sprachlich ungewöhnliches Werk. Seine Glagolitische Messe wurde entgegen allen damaligen Gewohnheiten nicht im Latein, sondern im Altslawischen verfasst.

Er wurde vom Urtext inspiriert, der ihm von einem Prager Philologen zugespielt wurde. Janáček kam auf das Thema während eines Kurortaufenthalts zurück, als er den gedruckten Text nicht mit hatte. Daher musste er in der fertigen Komposition nachträglich Textkorrekturen einbauen, und einige Textteile dagegen völlig auslassen. Der altslawische Text wurde einfachheitshalber an die tschechische Aussprache angepasst: Der Wortakzent liegt auf der ersten Silbe, und es wurden originale Nasallaute vermieden, die es im Tschechischen nicht gibt.

Die Sprache der Glagolitischen Messe, das Kirchenslawische oder Altslawische, war die erste slawische Schriftsprache. Entwickelt wurde sie im 9. Jahrhundert von den slawischen Aposteln Kyrillos und Methodios (Kyrill und Methodius) zur Verbreitung von kirchlichen Texten, insbesondere Übersetzungen aus dem Griechischen, unter den slawischen Völkern.

Sprachliche Grundlage waren altbulgarische und mazedonische Dialekte aus der Gegend, woher die Brüder stammten. Als Schrift wurde auf Basis des griechischen, lateinischen und hebräischen Alphabets das Glagolitische entwickelt, mit dem slawische Aussprachebesonderheiten berücksichtigt werden konnten. Später wurde es durch das Kyrillische ersetzt.

Mit der Verbreitung der römischen Kirche wurde das Kirchenslawische verboten, es wurde wieder Latein eingeführt. Erst 1920 wurde das Altslawische durch einen päpstlichen Erlass wieder begrenzt regional zugelassen.