Rumänisch ist eine ostromanische Sprache, die von 30 Mio. Personen in Rumänien (21 Mio.), Moldawien (3,9 Mio.) und Minderheiten in der Ukraine, Serbien, Ungarn, Bulgarien sowie anderswo auf der ganzen Welt gesprochen wird. Seit dem 1. Januar 2007 ist es die mittlerweile 5. romanische Sprache der Europäischen Union.

Die Grundlage des heutigen Rumänischen sind Dialekte der Walachei und der Hauptstadt Bukarest.

Die vier großen Dialektgruppen des Rumänischen unterscheiden sich wesentlich voneinander, im eigentlichen Rumänien wird dakorumänisch gesprochen.

Aus der sprachgeschichtlichen Sicht handelt es sich um die Fortsetzung des Lateinischen in der römischen Provinz Dakien.



Ungefähr 60 % des Wortschatzes sind lateinischen Ursprungs. Weitere 20 % haben slawische Wurzeln, seit dem 6. Jahrhundert war die rumänische Sprache unter einem starken slawischen Einfluss. Die ältesten Sprachdenkmäler stammen erst aus dem 16. Jahrhundert, die Schriftsprache entwickelt sich im 18. - 19. Jahrhundert. Bis 1860 wurde das Rumänische in kyrillischer Schrift geschrieben.

Das sprachlich sehr verwandte Moldawische stand unter einem stärkeren Einfluss des Russischen, und wechselte auf die lateinische Schrift erst im Jahr 1989.