'Cul-de-sac' ist eines jener Wörter in der englischen Sprache, die ein Nachlass aus der Zeit sind, als in England französisch gesprochen wurde. Die wörtliche Übersetzung "Sackboden" geht auf die Form von einigen Sackgassen zurück und die Tatsache, dass man nur auf einem Weg hinein und heraus kann.


Bezeichnung einer Straße in Irland als Sackgasse

Neben dem - englisch ausgesprochenen - cul-de-sac finden sich im Englischen dies- und jenseits des Ozeans weitere Varianten: blind alley, close, dead end, impasse, last exit, no outlet, no exit.

Obwohl 'cul-de-sac' auch in weiteren Sprachen benutzt wird (Spanisch, Portugiesisch, Niederländisch), wird in französischsprachigen Ländern spätestens seit Voltaires Missbilligung von 'cul-de-sac' als schlechtes Französisch eine Sackgasse überwiegend als 'impasse' bezeichnet.